千里たつき 「はぁーん、鳴海先輩かっこいい･･･」 テニスコートを囲む緑のフェンスにしがみついて、ため息混じりに言った。 「は？ 何だよ『はぁーん』って。きもッ」 後ろの弟が面白くなさそうに毒を吐く。 「うるさいわねー、先輩に集中できないでしょ」 「そんなもんより、バカなんだから勉強にでも集中しろよ、杏」 「淳も似たようなもんってか私よりバカじゃん･･･」 瓜二つの顔に、同じくらいの背丈。何かをするのもほぼ同時。 私たちは、双子の姉弟。 「今日もかっこよかったなぁー」 ある日の下校中、テニス部の練習風景を日が傾くまで舐めるように見学した後、私はいつも通りそう言った。 「何、鳴海先輩が？」 隣を歩く淳も、いつも通り面白くなさそうに返す。 私はそんな弟のしかめっ面を覗き込んだ。 「ううん、淳が」 真顔で、言ってみた。 一瞬の間があって、 「･･････はッ!? 急に何だよ、きもッ」 淳が顔を真っ赤にした。思わずプッと吹き出してしまう。 「あははは！ もー、冗談だって！ 淳にかっこいいとか似合わないよねー。チビだし」 「きもい冗談やめろよ！ 大体杏のがチビだろーが」 「あれそーだっけ、ごめーん」 淳はしばらく、誠意が見えないだの何だの愚痴っていたけど、こういうときの淳が私は大好きなんだから仕方ない。 昼休みの校舎内。 「淳！ あっちに、鳴海先輩!!」 ファンクラブもあるほど人気のエースが、廊下をこっちに歩いてきていた。 「それがどーし･･･」 「先輩、こんにちは！」 むすっとした顔の淳を敢えて無視し、通り過ぎようとする先輩に挨拶した。 「あぁ、いつも練習見に来てくれてる子だね。双子なんだ」 「はい、私が姉なんです」 「･･･どっちでもいーじゃん、んなこと」 弟がぼそっと言ったのは聞こえない振りをする。 「いいね、双子。可愛いじゃん」 去り際、先輩は私を見てそう言った。 「じゃあね。今日も見においで」 「はい。さようなら！」 先輩が行ってしまってから、淳がへの字に曲がった口を開いた。 「舞い上がんなよ杏。あいつお前のことファンクラブの会員だと思ってるぜ、きっと」 「どーしたのよ、まさかやきもち？」 「だから何でそーなるんだよ！」 だって淳は、思ってるんでしょ。杏は俺の双子の片割れだ、離れるな、誰も割り込むなって。 双子は互いの心がよく分かるっていうけど、淳はどうなんだろう。私のこと、分かってるのかな。 本当は鳴海先輩に全然興味無いこととか、淳の可愛いしかめっ面が見たくてあんなこと言ってることとか。 「はぁーん、先輩みたいな人のとこにお嫁に行きたーい」 「バカだろ、お前。つーか杏が結婚なんかできるわけねー」 「何よ、できるに決まってるでしょ」 淳が思ってるのと同じくらい、私も淳と“ずっと一緒にいたい”と思ってることとか。 「まあ、当分しないけどね」 陽射しに白く光る雲が、ゆっくりと流れている。 私と淳は、ほとんど同時にそれを見上げた。 弟が呟く。微かな声で。 「ふーん･･･。なら･･･いいんだ」 私のこと、分かってるの？ JACKPOT59号掲載 背景画像：NOION様 |