花笠 柚癒 ＊昨年の文化祭号を読んでいない方への簡単なあらすじ＊ 初めまして、諸君。私こそが内藤である。私は、とある事情から、謎の黒い集団に追われていた。奴らの手から、華麗に逃げ出したのはよいものの、私は無様にも川辺に打ち上げられてしまったのである。そこを、当時中学生だった水樹(みなき)と市来(いちき)に拾われ、その上黒い集団を追い払ってもらってしまった。今は、その恩を返すという名目の元、水樹の家で世話になっている。ああ、驚かないでほしい。私は話のできる魚なのだ。居座って早幾年。奴らは、高校生になっていた。 「私は、明日人間になる」 「……はあ」 「阿呆か、お前は」 この魚はいきなり、突拍子もないことを言い出した。 「ふん、馬鹿だと思ったな？ 今に見ていろ。明日には、必ずや貴様らを驚かせてやろう」 「でも、いったいどうやって？」 「いい物をもらったのだ」 無駄に自信満々だ。どうも気に入らない。というか、内藤はどこからどう見ても魚だ。これが、明日になって人間になったなんて事が起きたら、それこそ研究施設にぜひとも謎を解明してもらうべきだ。 「なら、明日は部活もないし、それが本当かどうか見に来てやるよ」 「ほう、百聞は一見にしかずとも言う。よい心がけだ」 「これで、明日お前が魚のままだったら、その場で捌いてやる」 もともと、こいつの体の構造には、拾った当時から興味があった。こんな変な魚、どこを探してもこいつ以外にはいないだろう。 「ふん、いいだろう。その代わり、私が人間になっていたら、一日付き合ってもらうからな」 次の日の昼前、水樹の家を訪ねたときに扉からのぞいた人影に、俺は驚愕した。そこには、明らかにこの国の人間のものとは違う、鮮やかなピンク色の派手な頭をした、ちょっと悔しいことに美形のおっさんが立っていた。これが、あの内藤らしい。水樹の部屋に戻ったとたんに、さも得意げに言い放った。 「見たか、市来！」 「ああ……みたから、ちょっと黙ってろ」 「びっくりしたよー、朝起きたら知らない人がいるんだもん。思わず、うさちゃんを顔面に投げつけちゃった」 といって、翠は割と大きいウサギのぬいぐるみを指差した。 「まったく、何事かと思ったわ」 「それは、どう考えてもお前が悪い」 「まあ、そんなことはどうでもよいのだ。付き合いたまえ」 「付き合うっていったって、どうしたらいいの？」 「とりあえず、優雅に昼食をいただきたい。そうだな、なつかしのフランス料理なんかでどうだろうか」 「フラ……そんなもの、高校生が出せる額なわけがないだろう！？」 とりあえず、「なつかしの」という部分はスルーすることにした。今は、それどころじゃない。 「さすがに、それは難しいですよ」 「ふむ……それでは、どうすればいいだろうか」 「まー、昼飯なら無難にファーストフードか？」 多少、時間帯の問題で込んではいるだろうが、圧倒的にフランス料理よりかは、ましだろう。 「して、そのふぁーすとふーどというのは？」 「いけばわかる」 昔と変わらず、俺の基本移動手段は、徒歩か自転車である。今回は、俺の自転車で翠と二人乗りをし、翠の自転車に内藤が乗る方式をとってみた、のだが……。家の前で、早速考え直さざるを得なくなった。 「何だ、この自転車とやらは！ ちっとも前に進まないではないか！」 自転車にまたがったはいいものの、バランスがとれずに、べダルをこぐことすらできないおっさんを見ていたら、なんだか悲しくなってきた。 「あああ、やめてくれ、いい年こいてこんな往来で幼稚園児みたいなこと言うのは！ 恥ずかしいだろ！」 「でも、これじゃあ外食にはいけそうにないですね」 「私は、なんとしてでも行くぞ！ この自転車とやらがなくても、歩いていくことならできるだろう」 「却下。時間がかかるから俺がひとっ走りしてくる。翠、早く内藤つれてけ」 「え、ああ、うん」 とりあえず、無難なものを買ってきてみた。ごたごたのせいもあり、すでに時刻は二時を過ぎていた。 「わわわ、内藤さん、何してるんですか！？」 声に釣られて、そちらを向くとないと魚が奇妙な行動をとっていた。今まで生きていた中で、ハンバーガーをご丁寧に解体する奴を見たのは、初めてだ。 「ばらしたら、意味ねえだろ。何のための、手軽さ重視だよ」 「こう、解体したくならないか、この形」 「もう、おなじみ過ぎますから今更、疑問も何もありませんよ」 「ふむぅ……む、この芋はなかなか美味であるな」 「お気に召しましたか、馬鹿紳士」 「うむ、しかし、あれだけ騒いだら眠くなった。寝る」 そのまま、ぼてっと床に倒れる。今日一日、どれだけ自由気ままに生きる気だ、こいつは。 「次におきたら、今度は何を要求してくると思う？」 「そうだなあ、夕食あたりが妥当な気がするけど」 「昼寝のつもりだったら、遅めのアフタヌーンティーを要求しそうな気もする」 紅茶をたしなむのも、紳士の勤めであるとか言い出す奴が簡単に想像できた。 「とりあえず、今はこのまま寝かしておいてあげよう？ 何か上にかけるものとってくるよ」 「じゃあ、俺も」 「……あれ？」 部屋から戻った俺たちを出迎えたのは、眠っているため一見死んだように動かなくなっている、見慣れたピンク色の魚だった。 「戻ってるね……？」 「戻ってるな」 内藤がもらった「いいもの」とやらの効き目が切れたのだろうか。教えるべきか悩んで、結局現実を突きつけてやることにした。 「おい、内藤起きろ」 「んー……何事だ？」 「内藤さん、お魚に戻ってますよ！」 「……しまった！」 どうやら、「いいもの」の効果は、寝ると消えてしまうものだったらしい。 「あれだけ、寝てはいけないと言い聞かせていたのに……！」 「その割には、普通に寝てたが」 「いうな！ いってはいけない……！」 内藤は、いつもの金魚鉢へ納まった。 「まだまだ、やりたいことがあったのに……アフタヌーンティーとか、コースのディナーを食べるとか……」 「もはや、ドンマイとしかいえないです」 確かに、多少楽しかった面もある。 「けどやっぱり、内藤は魚のままが一番だと思う」 「市来……！」 「人になられても、困るだけだからな」 「そうですね、やっぱりこうやって金魚鉢の中にいる内藤さんのほうが、私も好きです」 「水樹……！」 正直、これ以上うっとうしさが増しても困るだけだ、とはいわなかった。もう、二度と変な気は起こしてもらいたくないというのが、本音だ。 ＝やっぱりよくわかんないよ（あとがき）＝ 初めましての方は、初めまして。花笠 柚癒と申します。相変わらずの締め切りぶっちぎりです。また、ページ規制かかっていたので、まとめるのに一苦労しました。大分と削ってしまったので、内容がぺらっぺらです。後、作業中のＢＧＭが、なぜか安眠促進曲でした。明らか選択ミスです。日付変更前から、すでにあくびがとまりません（ぉ これじゃあ、徹夜前におふとん入りだよ！← 去年のネタ引きずってみました。フォントも一緒のものを使ってます。短編掲載型の私は、次から次へと設定出さなきゃいけないので、すっかり彼らの名前を忘れてしまっていました。ごめんね、二人とも……！ 2009年文化祭特別号『ワンダーランド』掲載 背景画像：10minutes+様 |